Marcis

Santa Cruz es una provincia argentina situada en el sur del país. Limita al norte con la provincia del Chubut, al este con el Océano Atlántico y al sur y al oeste con la República de Chile.

División Administrativa:
La provincia se encuentra dividida en siete extensos departamentos. La Constitución fue aprobada en 1957 y fue reformada en 1994 y 1998. Los departamentos a su vez contienen municipios, para una enumeración completa de ellos puede consultar Municipios de Santa Cruz.

La provincia utiliza el sistema de ejidos no colindantes para sus municipios, por lo que existen territorios no organizados fuera de toda jurisdicción municipal. Santa Cruz reconoce la autonomía municipal.

Los departamentos de la provincia son:
Corpen Aike (Puerto Santa Cruz)
Deseado (Puerto Deseado)
Güer Aike (Río Gallegos)
Lago Argentino (El Calafate)
Lago Buenos Aires (Perito Moreno)
Magallanes (Puerto San Julián)
Río Chico (Gobernador Gregores)

Población:
Según estimaciones del INDEC para junio de 2007 la población era de 221.871 habitantes.

Censo 1991: 159.839 habitantes (INDEC, 1991) (población urbana:146.076 habitantes (INDEC, 1991)), (población rural:13.713 habitantes (INDEC, 1991)).

Censo 2001: 197.191 habitantes (INDEC, 2001) (población urbana:189.577 habitantes (INDEC, 2001), población rural:7.614 habitantes (INDEC, 2001)).

Aspectos Geograficos:
La provincia está ubicada en el extremo sur del sector continental del país, siendo la segunda provincia argentina por su extensión. El paisaje provincial presenta tres sectores diferentes:

Al oeste, la región andina: se caracteriza por la presencia de la sección de la cordillera de los Andes denominada Andes Patagónicos. En este tramo la cordillera presenta una menor altura, contando con sus cumbres nevadas durante todo el año, entre estas se destacan el Chaltén (o Fitz Roy) con 3405 m, al pie de los cordones andinos se encuentran grandes lagos de origen glaciar tales como el Lago Argentino, Lago Viedma y Lago San Martín, Lago Buenos Aires, Lago Pueyrredón surcados por témpanos que se desprenden durante el estío de los grandes glaciares que constituyen los Campos de Hielos Patagónicos, en esta bella región se ubica el célebre Parque Nacional Los Glaciares y el algo menos conocido Parque Nacional Perito Moreno.

Al centro y este, la región extraandina: predomina el relieve de mesetas escalonadas que disminuyen en altura hacia el este. Entre las mesetas se encuentran depresiones como el Gran Bajo de San Julián, en éste, y con más precisión en el sitio llamado Laguna del Carbón se encuentra la más profunda depresión de América con 105 metros bajo el nivel del mar. Ya en las mesetas de la Patagonia Extraandina se pueden encontrar también importantes lagos, aunque estos deben su origen principalmente a hundimientos tectónicos, entre los mismos se cuentan el Lago Cardiel, el Lago Strobel, Lago Ghio y el Lago Quiroga.

Otro rasgo muy destacado del relieve santacruceño es la Gran Altiplanicie Central delimitada por el valle del río Deseado al norte y por el vallle del río Chico al sur, esta meseta es principalmente basáltica con algunos volcanes y conos aislados (chihuidos), de poca accesibilidad y con clima muy riguroso, también se presentan valles fluviales y cañadones los cuales se tratarán más detalladamente en el ítem hidrografía.

El sur: partiendo de la cuenca del río Santa Cruz se extiende una región húmeda con pasturas y praderas que, tras pasar el límite entre los estados argentino y chileno, llega al Estrecho de Magallanes, tal zona, bastante llana en relación con el resto de la Patagonia ha recibido el nombre de Pampas de Diana, tal denominación de origen indudablemente europeo parece originarse en la abundancia de caza existente allí hasta la primera mitad del siglo XX, caza de choiques, huemules, guanacos, y culpeos principalmente.

El litoral marítimo: las costas de Santa Cruz se caracterizan por poseer abruptos y elevados acantilados ( de hasta 300 metros ) muchas veces curiosamente erosionados por las intensas mareas, sin embargo los accidentes más destacados son las rías en las desembocaduras de los ríos ( siendo la principal la ría de Puerto Deseado ) y el gran Golfo de San Jorge.

Clima y Flora:
En general, el clima de la región es árido con temperaturas bajas casi todo el año y fuertes amplitudes térmicas y lluvias insuficientes, determinando el bioma del semidesierto, donde predominan los pastos duros de estepa y tusacs tales como el neneo, coirón y choique mamuel. Si bien, la zona de la cuenca del río Santa Cruz en su región extraandina se encuentra favorecida por un clima morigerado merced al fuerte influjo oceánico, esta es la región de las llamadas Pampas de Diana, hacia los contrafuertes y pedemontes andinos también es importante la humedad, hasta el grado de favorecer la existencia de bosques, correspondientes a la selva fría magallánica de fagáceas y coníferas (lenga, cohiue, ñiré, canelo, mañiú, abeto éste último, alóctono), aunque debido a las altitudes, la franja húmeda cordillerana, con un promedio anual de precipitaciones de 800 mm, es fría casi todo el año.

Otro rasgo típico del clima de la mayor parte de la provincia de Santa Cruz es el soplo casi constante de vientos procedentes del Océano Pacífico.

Recursos Hidricos:
La costa este de la provincia da sobre el Mar Argentino, donde se alternan los acantilados de hasta 300 m de altura y extensas playas. Un principalísimo recurso hídrico es la precipitación nivea en las altas cumbres de la cordillera de los Andes y las cadenas menores que se presentan como contrafuertes andinos, esta precipitación renueva constantemente la carga nival y gélida en tales montañas (se trata de agua dulce congelada) y especialmente en la fracción Argentina del Hielo Continental Patagónico Sur -también denominado Campo de Hielo Patagónico Sur - que es uno de los vestigios de las últimas glaciaciones, y del cual se desprenden más de un centenar de glaciares entre los que se destacan el Viedma, Upsala y el Perito Moreno (este último uno de los que aún permanecen en avance en el mundo). El agua estacional de deshielo ocupa los profundos valles cordilleranos formados por el avance y retroceso de las lenguas glaciares en tales glaciaciones, y forma vastos lagos que se constituyen en las reservas de almacenamiento principal de la cuencas hídricas de Santa Cruz, entre la que destaca el complejo lago del Desierto /río Las Vueltas/lago Viedma/río Leona/lago Argentino/río Santa Cruz, que se constituye un una cuenca hídrica con infinitas posibilidades productivas basadas en su derrame hídrico de 700 a 1100 m³/s dependiendo de la época del año.

Entre los ríos más importantes están el Santa Cruz, Chico, Gallegos, Coig, Deseado y Pinturas, todos estos ríos discurren por profundos cañadones escalonados, desde los Andes hasta el Océano Atlántico, se da la curiosidad de la existencia de numerosos paleocauces, algunos reactivados durante los deshielos primaverales o durante las grandes lluvias, de estos paleocauces cabe la mención de dos que aparecían registrados en los mapas hasta la primera mitad de s XX, estos dos paleocauces corren casi parlelos el uno del otro y ambos, casi paralelos a la banda sur del río Deseado, el paleocauce importante más cercano al Deseado ha recibido los nombres de Chacarmañak (nombre aborigen) o Bajos o San Dionisio, el otro paleocauce importante recibe el nombre de Salado, otra singularidad es el hecho de que el Lago Buenos Aires tiene dos emisarios uno, el río Baker, hacia el Océano Pacífico y otro, el río Fénix –Deseado que lleva caudales, tras un largo recorrido, hasta el Océano Atlántico, pero debido a la desertificación en la actualidad el segundo y más extenso emisario se encuentra activo esporádicamente.

Menos importante en extensión es el conjunto de cuencas hídricas que son tributarias del Océano Pacífico, entre estas se destacan las que incluyen a los lagos San Martín, Buenos Aires y Pueyrredón, Belgrano entre otros.

Entre los numerosos lagos se destacan: el Buenos Aires, Cardiel, Viedma, Argentino, Pueyrredón, Belgrano y San Martín, todos en la zona oeste, intercordillerana, de la provincia.

Fauna:
En casi toda la provincia se encuentra el cóndor, entre los animales terrestres se destacan el puma, la mara y el culpeo, en la región boscosa se encuentran huemules, pudús y ganado vacuno criollo cimarrón.

Las costas se encuentran abundantemente pobladas por diversas especies de pingüinos, lobos marinos y elefantes marinos, mientras que sus aguas costeras están muy pobladas de toninas, orcas, otros delfínidos y ballenas.

Economia:
La economía de la zona se basa principalmente en la extracción de petróleo y gas butano y metano. Esta actividad ha concentrado cerca del 50 % de la actividad económica hasta el año 2005. Tiene abundantes reservas naturales, con demanda sostenida.

La pesca ha evolucionado significativamente desde 1993 hasta 1997, donde luego se produjo una caída en la captura de merluza, pota, langostino, corvina y calamar.

En minería, actualmente (2006) se explota oro en Cerro Vanguardia con una importante producción, y oro con plata en la mina de Manantial Espejo. Tradicionalmente la explotación minera era de carbón (hulla) en las minas de Río Turbio, arcillas y caolines en la zona de San Julián y la explotación de salinas (sal común = cloruro de sodio y sulfato de sodio) para uso doméstico.

Otro rubro característico es la ganadería con cría de ovinos. Posee además en el sector industrial, plantas elaboradoras y conservadoras de pescado y sus derivados.

La provincia de Santa Cruz es pionera a nivel mundial en el uso de energías alternativas renovables: la gran amplitud de las mareas -que se verifica, con macareos- principalmente en las rías y estuarios es fuente de gran potencial para obtener energía mareomotriz, aunque en el 2005 la más desarrollada de las energías limpias es la energía que se obtiene de los fuertes y constantes vientos que soplan de oeste a este por gran parte de la provincia, en este caso, varios molinos producen energía eólica.

Aunque las condiciones climáticas han restringido la agricultura tradicional, la provincia está teniendo interesantes producciones de frutos agrios (cereza, frambuesa, calafate, frutilla) y ajo.

Otro gran factor de la economía santacruceña es el turismo (en especial en su modalidad de aventura) que se ha intensificado desde fines de s XX.

Principales ciudades:
Río Gallegos
Puerto Deseado
Puerto Santa Cruz
Caleta Olivia
Yacimientos Río Turbio
Veintiocho de Noviembre
El Calafate
Puerto San Julián
Pico Truncado
Las Heras

Otras localidades
Los Antiguos
Mina 3
Comandante Luis Piedra Buena
Gobernador Gregores
Perito Moreno (Santa Cruz)
Güer Aike
Rospentek Aike
Koluel Kayke
Cañadón Seco
Esperanza (Santa Cruz)
El Chaltén
Tres Lagos
Puerto Coig
Punta Loyola
Puerto Punta Quilla
Jaramillo
Fitz Roy
Bajo Caracoles
Julia Dufour
Hipólito Yrigoyen (Santa Cruz)
Tellier

Turismo:
Los principales sítios con atractivos turísticos de la provincia son:
Los Antiguos
Esperanza
Güer Aike
El Cerrito
El Zurdo
28 de Noviembre
Río Turbio
El Chaltén
Gobernador Gregores
Las Horquetas
Lago Cardiel
Punta Bandera
Ventisquero (Santa Cruz)
Tres Lagos
Lago del Desierto (también conocido como "Laguna del Desierto")
Lago Argentino
Lago Viedma
Lago San Martín
Lago Buenos Aires
Parque Nacional Perito Moreno
Parque Nacional Los Glaciares – Glaciar Perito Moreno
Parque Nacional Monte León
Monumento Natural Bosque Petrificado
Ría de Puerto Deseado
Reserva Laguna Los Escarchados
Glaciar Upsala
Cabo Vírgenes
Punta Dungeness
El Calafate
Cueva de las Manos
Cueva del Gualicho
Monumento Natural Bosques Petrificados
Lago Buenos Aires
Isla Pingüino
Playas de Santa Cruz:
Caleta Olivia
Puerto Deseado
Puerto San Julián
Comandante Luis Piedra Buena
Puerto Santa Cruz
Puerto Punta Quilla
Puerto Coig
Río Gallegos
Punta Loyola

Límites:
Santa Cruz limita al norte con la provincia del Chubut siendo el límite entre ambas provincias totalmente artificial y convencional: el paralelo 46ºS. Al este, Santa Cruz presenta una extensa fachada oceánica que da al sector del Océano Atlántico llamado Mar Argentino. Los límites hacia el sur y oeste son con la Republica de Chile.

Cabe destacar que un sector del límite con Chile que se extiende entre el Cerro Murallón y algunos kilómetros al sur del Cerro Fitz Roy, llamado Sector B del Campo de Hielo Patagónico Sur (en Chile Campo de Hielo Sur) no está aún demarcado, aunque sí está delimitado por el Tratado de Límites de 1881. Este tramo de aproximadamente 70 km en línea recta será demarcado según los criterios fijados por el "Tratado de 1998". Este tratado fue firmado por los Presidentes Carlos Saúl Menem (Argentina) y Eduardo Frei Ruiz-Tagle (Chile) en diciembre de 1998 y aprobado el 15 de julio de 1999 por la Cámara de Senadores de la República Argentina y la Cámara de Diputados de la República de Chile.

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M a r c i s