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En el final de una jornada que había estado plagada de rumores de renuncia, y en la que hasta hubo una evacuación del palacio presidencial, el presidente de Bolivia, Carlos Mesa, presentó esta noche su renuncia al cargo, tras semanas de violentas protestas y con La Paz casi desabastecida de combustibles y alimentos.

Pese al pedido de la Iglesia Católica para que sean suspendidas, las protestas continuaron. Esta tarde, Mesa había tenido que dejar la sede de la Presidencia, cuando una multitud llegó muy cerca de la plaza Murillo, donde también se encuentran el Palacio del Congreso y la Cancillería. Recién pudo regresar al lugar dos horas después.

“Nuestra apuesta por la paz ha sido aprovechada por sectores radicales. No tiene sentido continuar en insistir con una filosofía que ha sido respondida en las últimas semanas de manera violenta. Hasta aquí puedo llegar. Mi decisión es presentar mi renuncia”, dijo esta noche un sereno Mesa en un mensaje televisivo a todo el país.

No obstante, Mesa señaló que seguirá siendo presidente hasta que el Parlamento -al que convocó de urgencia para mañana- se reúna para evaluar su determinación. "Mi responsabilidad termina el día en que el Congreso Nacional tome la decisión. No estoy dejando mi responsabilidad", afirmó al señalar que permanecerá en el país, que no quiere dejar el terrotorio boliviano.

El presidente del Senado, Hormando Vaca Diez, es el primero en la cadena de sucesión constitucional, seguido del titular de Diputados, Mario Cossío, y del presidente de la Corte Suprema, Eduardo Rodríguez.

“Creí que había que trabajar sobre bases firmes en temas como la honestidad y la tolerancia. Premisas que hacen a la visión moral, ética y política. Definir una agenda política coherente”, comenzó diciendo Mesa, y agregó que al asumir “era consciente de que la relación entre el Estado y la sociedad estaba quebrada, y que habría que construir un nuevo escenario de convivencia”.

Sin embargo, continuó diciendo que “hemos vivido una experiencia terriblemente traumática en las últimas semanas, y me parece indispensable que nos detengamos y nos preguntemos qué estamos haciendo, hacia dónde estamos llevando a Bolivia”.

En ese sentido, Mesa afirmó: “Quiero expresarle a la patria mi disculpa de no haber sido capaz de llevar adelante las cosas”, y agregó que “no creo que el escenario de una sociedad para resolver sus problemas sea el de pedir de manera violenta, irracional. Eso no es una práctica de tolerancia, y menos del cumplimiento de la Ley”.

Mesa ocupó el sillón presidencial durante veinte meses, tras suceder el 17 de octubre a su derrocado antecesor Gonzalo Sánchez de Lozada quien también renunció tras una violenta agitación social que dejó unos 60 muertos.

Durante ese lapso, Mesa presentó -el 7 de marzo pasado- una primera renuncia ante el Congreso, en la que se afirmaba "impotente para lidiar con una oleada de protestas que amenaza con incendiarlo todo". Pero por ese entonces el Parlamento le rechazó la renuncia.

Siguen las protestas

Hoy, la violencia caracterizó el inicio de la tercera semana de protestas. Las organizaciones que impulsan una huelga y bloqueo de caminos desde mediados de mayo pasado realizaron hoy una multitudinaria concentración en la ciudad de La Paz, que obligó a denodados esfuerzos de las fuerzas del orden para repeler a los manifestantes.

Fueron tantos los campesinos, estudiantes, mineros, maestros y vecinos de la ciudad de El Alto reunidos en el centro paceño que Mesa debió abandonar por algunas horas el Palacio de Gobierno aconsejado por sus asesores en seguridad.

Además del bloqueo de la mayoría de las principales rutas, los campesinos de Cochabamba y La Paz consiguieron la paralización del bombeo de petróleo a Chile y de gas natural hacia las ciudades del occidente del país.

La compañía transportadora de hidrocarburos, filial de Shell y Enron, informó de que el envío de combustibles fue suspendido el jueves pasado por las amenazas de campesinos a los operadores del conducto.

Al mismo tiempo, la empresa proveedora de agua a la ciudad sede del gobierno anunció el peligro de corte del servicio debido a un acto de sabotaje en el canal que lleva el líquido a las plantas de tratamiento.

La tensión se elevó en la noche tras el corte de energía eléctrica en algunos barrios de las ciudades de El Alto y La Paz, aunque la compañía que gestiona el servicio aclaró que el suceso se produjo por un cortacircuito en la red.